바다가 물려준 손맛 아주 오래전부터 느억맘(생선 액젓)은 베트남 가정의 밥상에 없어서는 안 될 조미료였습니다. 그뿐만 아니라 느억맘은 베트남을 대표하는 고유한 음식 문화이기도 합니다. 느억맘을 담그는 일은 먼 옛날부터 이어져 내려와 득러이(Đức Lợi)의 전통 가업이 되었습니다. 득러이 느억맘이라 하면 사람들은 곧바로 바다에서 온 특유의 풍미를 떠올립니다. 꾸밈없이 소박하지만 향긋하고 깊은 맛 — 순박하고 정 많은 이곳 사람들을 꼭 닮았습니다. 좋은 느억맘을 만들려면 원료를 고르는 일이 무엇보다 중요합니다. 대대로 느억맘을 담가 온 득러이 주민들의 말에 따르면, 좋은 생선을 고르려면 해마다 음력 정월부터 4월 사이에 사들여야 한다고 합니다. 젓을 담글 생선은 싱싱하고 푸른빛이 돌아야 하며, 너무 크지도 너무 작지도 않아야 합니다. 생선이 크면 절인 뒤 삭는 데 오래 걸리거나 고르게 삭지 않아, 첫 액젓을 받을 때 향이 살아나지 않고 빛깔도 진하지 않아 맛이 떨어지기 때문입니다. 장인들은 생선과 소금을 옹기 항아리에 담아 한데에 내어놓고 햇볕과 바닷바람을 쬐입니다. 꽝응아이(Quảng Ngãi) 지방의 뜨거운 햇살과 바닷바람이야말로 득러이 느억맘의 깊고 향긋한 맛을 빚어낸 비결일 것입니다. 선조들이 물려주신 전통 가업을 지키고 발전시키고자, 저 즈엉 반 중(Dương Văn Dũng)은 이웃 몇몇 가구와 함께 그 뒤를 이어 득러이 느억맘의 내일을 꿈꾸었습니다. 2021년 12월 30일, 뜨거운 열정과 가족과 친지들의 큰 응원에 힘입어 저는 용기를 내어 Ông Ba Ớt(옹 바 엇, '고추 셋째 아저씨'라는 뜻) 느억맘 브랜드로 창업의 길에 나섰습니다. Ông Ba Ớt 느억맘은 전통 수작업 방식인 '우 쯔업(ủ chượp)' 고법으로 만듭니다. 생선과 바닷소금을 나무통에 켜켜이 담아 15개월 이상 숙성시킵니다. 온전히 자연에 맡긴 발효를 거쳐 태어난 첫 액젓은 맑은 호박빛 붉은색과 밝은 볏짚빛 황금색을 함께 머금으며, 은은하고 독특한 향을 풍깁니다. 무엇보다 특별한 것은 맛의 결입니다. 혀끝에 먼저 짠맛이 닿고, 이어 단맛이 목 안쪽까지 부드럽게 번져 나갑니다. 아미노산 단백질에서 비롯된 자연 그대로의 은은한 단 여운으로, 다른 어떤 액젓과도 혼동할 수 없는 맛입니다. 그리하여 Ông Ba Ớt 느억맘은 지역 주민은 물론 여러 지방의 소비자들에게 두터운 신뢰를 얻고 있습니다. 이 신뢰는 저희에게 원동력이자 믿음이며, 동시에 커다란 과제이기도 합니다. 소비자 여러분이 Ông Ba Ớt이라는 이름에 거는 기대에 어긋나지 않도록, 저희는 제품을 끊임없이 갈고닦아 나가겠습니다.